Découvrez notre chercheuse en applications sur le terrain : Cheryl Bell

Cheryl Bell parle de la transition de la microscopie manuelle à la microscopie automatisée

Cheryl Bell, chercheuse en applications sur le terrain, a récemment été présentée dans une série Women in STEM par le PDG de Nerdy . Nous avons demandé à Cheryl de nous en dire plus sur son parcours et de partager quelques idées sur la transition vers la microscopie automatisée.
Cheryl Bell

Cheryl, veuillez nous parler de votre parcours et de la façon dont vous êtes arrivé chez Molecular Devices.

J’ai terminé mes études de premier cycle à l’Université d’État de Jackson dans le Mississippi, où j’ai obtenu une spécialisation en biologie prémédicale. J’ai suivi un cours de génétique dans le cadre du programme et je l’ai absolument aimé  ! Cela m’a conduit à poursuivre mon doctorat en Génétique et Génomique à l’Université du Connecticut où je me concentrais sur le traitement de prévention du VIH pour les hommes non circoncis. Le projet était lié à un essai clinique qui a nécessité ans d’évaluation microscopique des échantillons pour valider l’efficacité du médicament thérapeutique que nous étudiions. À partir de là, j’ai terminé ma formation post-doc en biologie cellulaire à l’Université de Pittsburgh où j’ai étudié les protéines de jonction des interstices dans l’intention d’appliquer mes apprentissages au domaine de la cicatrisation des plaies.

Tout au long de mes études, j’ai employé différents types de techniques de microscopie, notamment la microscopie par fluorescence, confocale et électronique de transmission. Mon objectif à cette époque était de devenir professeur et de diriger mon propre laboratoire. Vers la fin de ma formation postdoctorale, mes projets ont pris un tournure lorsque l’un de mes amis de l’école supérieure m’a contacté au sujet d’un poste à pourvoir pour un chercheur en applications sur le terrain d’imagerie cellulaire chez Molecular Devices. J’ai finalement obtenu le poste en avril 2018.

La transition du milieu universitaire au milieu d’entreprise m’a permis de transférer les connaissances et les compétences que j’ai acquises au cours de mes années de recherche pour aider les clients à répondre à leurs questions scientifiques par microscopie.

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre rôle chez Molecular Devices  ?

Je suis actuellement basé à Chicago, dans l’Illinois. Dans le cadre de mes fonctions de chercheur en applications sur le terrain, j’apporte un soutien scientifique et commercial à notre système d’imagerie cellulaire automatisé ImageXpress® Pico . Cela inclut la réalisation de séminaires de formation ou de sessions individuelles avec les clients, où je réponds à des questions techniques relatives au produit ou à des applications spécifiques.

Le système ImageXpress Pico a été lancé à peu près au même moment que celui où j’ai rejoint Molecular Devices. Depuis, la plateforme a beaucoup évolué, avec des améliorations telles que Environmental Control , Digital Confocalet Live Preview .

Cheryl Bell

La plupart des clients du système ImageXpress Pico utilisent-ils la microscopie de pointe ou sont-ils novices  ?

Je dirais que la moitié de nos clients sont des utilisateurs novices qui étaient habitués à utiliser la microscopie manuelle avant de passer au système ImageXpress Pico . Ces clients cherchaient à augmenter le débit et à réduire le temps passé à acquérir des images et à analyser des données. Grâce à ce système, ces clients peuvent désormais réduire la partie de leur charge de travail en imagerie de heures à minutes. Ils sont également en mesure de générer davantage de données à partir de leur expérience.

Les fonctions typiques que vous devriez exécuter sur un microscope manuel sont optimisées par imagerie automatisée. Cela élimine la nécessité d’effectuer des ajustements pendant l’acquisition de l’image. En fait, le système ImageXpress Pico aide les clients à optimiser leur flux de travail d’analyse et d’imagerie cellulaire.

Je considérerais la partie restante de nos clients comme des utilisateurs avancés qui connaissent déjà l’imagerie automatisée. Ces personnes se tournent vers le système ImageXpress Pico pour sa qualité d’image haute résolution facile à utiliser, ainsi que pour la polyvalence qu’il offre pour accueillir différents types d’échantillons et de matériel de laboratoire. Les utilisateurs plus avancés bénéficient généralement de nos solutions de personnalisation et d’automatisation. Il peut s’agir d’une mise à niveau vers des fonctions supplémentaires du logiciel CellReporterXpress® ou d’une association avec d’autres logiciels Molecular Devices tels que le logiciel d’acquisition et d’analyse d’images haut contenu MetaXpress® ou le logiciel SoftMax® Pro . Au sein de ces plateformes logicielles, ils peuvent activer certaines fonctions telles que l’acquisition Z-Stack ou Digital Confocal . De plus, ils peuvent utiliser nos dernières personnalisations avec un bras robotisé et un incubateur.

Système ImageXpress Pico

En substance, le système ImageXpress Pico est conçu pour s’adapter à un large éventail d’utilisateurs. Comme l’instrument est si facile à utiliser, il est idéal pour les installations avec un taux de rotation élevé, ce qui permet aux nouveaux employés de se mettre en route très rapidement.

Quels sont les défis courants que vous observez avec les clients en ce qui concerne l’imagerie automatisée  ?

Je pense que la gestion des données constitue un défi courant pour nos clients. L’imagerie automatisée génère beaucoup de données. Cela peut être à l’échelle de gigaoctets, voire de téraoctets. Dans de nombreux cas, nous devons guider les clients sur la façon d’enregistrer les données dans différents formats compatibles avec leurs systèmes.

Un autre défi pour les clients est de déterminer les types de plaques ou de colorants qui sont optimaux pour leur application ou test particulier. Par exemple, la façon dont les clients sont habitués à préparer leurs échantillons peut ne pas être idéale pour l’imagerie automatisée. Je travaille avec les clients pour faire les ajustements nécessaires à la préparation des échantillons afin qu’ils puissent facilement automatiser le processus d’imagerie et générer les données dont ils ont besoin.

J’ai également observé que les clients s’intéressent de plus en plus à l’imagerie de modèles cellulaires 3D. Dans ces cas, nous les aidons à identifier le système d’imagerie qui répondrait le mieux à leurs besoins de recherche. Notre gamme d’imagerie est configurée de façon à permettre aux clients de passer facilement du système ImageXpress Pico à un modèle supérieur comme notre tout dernier système d’imagerie à haut contenu ImageXpress® Confocal HT.ai alors que leurs recherches continuent à évoluer.

Y a-t-il des cas dans lesquels les clients peuvent choisir d’utiliser le système ImageXpress Pico avec le système ImageXpress Confocal HT.ai dans le cadre de leur flux de travail  ?

Oui, certainement. Nous avons des clients qui utilisent le système ImageXpress Pico pour réaliser des tests de validation ou une 96imagerie plus directe, où ils doivent traiter des plaques à puits à haut débit. Lorsque les clients ont besoin d’acquérir des images à plus haute résolution pour une application spécifique, ils peuvent exécuter la plaque dans le système ImageXpress Confocal HT.ai . La facilité d’utilisation du système ImageXpress Pico aide les clients à réaliser leurs expériences plus rapidement et, finalement, à acquérir les données dont ils ont besoin.

Nous avons également des clients qui utilisent nos lecteurs de microplaques avec le système ImageXpress Pico pour certaines applications. Vous pouvez facilement transférer les données acquises à partir du système ImageXpress Pico vers le logiciel SoftMax Pro qui est utilisé avec nos lecteurs de microplaques. Je pense que le système ImageXpress Pico est la plateforme intermédiaire qui aide nos clients à aller là où ils doivent aller de manière plus efficace.

Y a-t-il des applications ou des tests particuliers qui vous enthousiasment vraiment en ce qui concerne l’imagerie  ?

Ce que j’aime le plus dans mon rôle en tant que chercheur en applications, c’est que je vois nos systèmes être utilisés pour un large éventail d’applications. La capacité à imager des organismes tels que les vers, le phytoplancton, les rotifers et à voir la biologie moléculaire à son cœur en temps réel est très passionnante pour moi  ! Je suis également enthousiaste à l’idée de travailler avec des échantillons tels que le cerveau de souris et le poisson-zèbre.

Je vois des clients développer des tests révolutionnaires grâce à leur personnalisation du matériel de laboratoire. Ils peuvent créer tous les types de matériel de laboratoire conçus pour développer certains types de cellules ou permettre aux bactéries de se développer dans les communautés. Par exemple, j’ai des clients qui développent des canaux multiples pour que les neurones se développent. Cela crée un environnement plus représentatif du fonctionnement des neurones in vivo . Comme ces plateformes sont plus pertinentes d’un point de vue biologique, elles permettent aux chercheurs d’approfondir leurs échantillons et de concevoir de meilleurs médicaments pour différentes affections telles que la maladie d’Alzheimer. J’ai un autre client qui étudie les communautés bactériennes dans l’intestin afin qu’il puisse mieux comprendre comment concevoir des probiotiques pour les personnes qui souffrent de problèmes gastro-intestinaux. Les façons innovantes dont les clients créent de véritables scénarios biologiques pour améliorer la façon dont nous comprenons la santé et les maladies me font vraiment mal.

Vos systèmes d’imagerie sont-ils compatibles avec le matériel de laboratoire personnalisé que vos clients développent  ?

Nos systèmes d’imagerie sont compatibles avec une grande variété de matériel de laboratoire. Si nécessaire, notre équipe travaillera avec les clients pour configurer nos plateformes matérielles et/ou logicielles afin de répondre à leurs besoins uniques en matière de matériel de laboratoire.

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Quelles avancées futures envisagez-vous pour la microscopie automatisée  ?

La microscopie automatisée ouvre de nombreuses voies à différents domaines de recherche. Par exemple, si vous êtes dans le champ des organoïdes, vous cultivez ces échantillons dans le temps. Il est nécessaire de réaliser des images répétées des échantillons à différents moments du processus de croissance. J’ai récemment évalué par imagerie un échantillon âgé de 160 jours. À mesure que nous imaginons des échantillons de plus en plus volumineux, nous aurons besoin de plateformes capables de voir à travers ces types de structures. Je prévois que nous devrons développer une technologie qui soit un intermédiaire entre la microscopie et le scanning CAT. Cela nous permettrait d’examiner encore plus en profondeur l’échantillon.

Dans cette optique, je pense que le système ImageXpress Pico continuera à évoluer et nous verrons des améliorations qui aideront à améliorer davantage le développement des tests et à rationaliser le flux de travail d’imagerie.

En repensant à votre carrière, y a-t-il quelque chose en particulier qui a suscité votre intérêt pour la science  ?

Dès l’enfance, j’étais intéressé par le fonctionnement intérieur du corps humain, en particulier en ce qui concerne les états normaux et malades. Je pense que cette curiosité est le fruit de ma sœur, qui a développé une maladie auto-immune à l’adolescence. Je me demanderais ce qui pourrait amener une personne comme ma sœur à être en bonne santé un jour, puis malade le lendemain. Cela a vraiment suscité mon intérêt pour la science.

Quels sont vos intérêts en dehors du travail  ?

J’aime passer du temps avec mes trois enfants. Maintenant qu’ils sont plus âgés, je trouve que j’ai plus de temps pour trouver de nouveaux passe-temps. Je me considérerais comme une ambivertie. Lorsque je suis avec des amis ou que je travaille avec des collègues, je suis très extraverti. Lorsque je suis à la maison, j’aime passer du temps seul à lire ou à écouter de la musique. L’une de mes activités quotidiennes préférées est la course à pied. Je trouve que c’est une forme de méditation pour moi et je suis fier d’avoir terminé mon premier marathon l’année dernière.

Cheryl Bell

Pour en savoir plus sur nos plateformes d’imagerie automatisée, consultez notre page Systèmes d’imagerie cellulaire.

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