Qu’est-ce qu’un potentiel d’action  ?

Un potentiel d’action est une augmentation rapide suivie d'une chute de tension ou de potentiel membranaire à travers une membrane cellulaire, selon un modèle caractéristique. Un courant suffisant est nécessaire pour déclencher une réponse de tension dans la membrane cellulaire ; si le courant est insuffisant pour dépolariser la membrane jusqu’au niveau de seuil, aucun potentiel d’action ne sera déclenché. Des exemples de cellules qui envoient des signaux par des potentiels d’action sont les neurones et les cellules musculaires.

Graphique d’un potentiel d’action

  1. Un stimulus déclenche une rapide modification de tension ou un potentiel d’action. En mode patch-clamp, un courant suffisant doit être administré à la cellule afin d’élever sa tension au-dessus de la tension seuil pour déclencher la dépolarisation de la membrane.
  2. La dépolarisation est provoquée par une augmentation rapide du potentiel membranaire qui ouvre les canaux sodiques de la membrane cellulaire, ce qui entraîne un important flux d’ions sodium.
  3. La repolarisation de la membrane découle d’une inactivation rapide des canaux sodiques ainsi que d’un important efflux d’ions potassium résultant de l’activation des canaux potassiques.
  4. L’hyperpolarisation est une réduction du potentiel membranaire provoquée par l'efflux d'ions potassium et la fermeture des canaux potassiques.
  5. L’état de repos est lorsque le potentiel membranaire revient à la tension de repos précédant le stimulus.

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