L’Université du Michigan utilise nos instruments Axon pour étudier les antagonistes des récepteurs NMDA

Les canaux ioniques des récepteurs NMDA sont présents dans les neurones et sont fréquemment ciblés par les efforts de recherche. Outre leur rôle clé potentiel dans l’apprentissage et la mémoire, ils constituent également une cible pour la recherche sur les solutions thérapeutiques contre la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la schizophrénie et la dépression. Le Dr Kevin S. Jones et la doctorante Nichelle Jackson, de l’Université du Michigan, étudient les effets de deux antagonistes des récepteurs NMDA, la mémantine et le MK-801. Même si les deux médicaments se lient à la même région du canal ionique, ces deux antagonistes ont des effets extrêmement différents. Tandis que la mémantine est utilisée pour traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer, le MK-801 est connu pour induire des effets psychotiques. Nichelle émet l’hypothèse que ces différents effets sont dus aux différences dans la manière dont les médicaments interagissent avec le canal ionique.

L’objectif de la recherche de Nichelle est d’identifier les éléments structurels dans le pore du canal qui induisent ces différences. Elle utilise la mutagenèse dirigée pour introduire des mutations ponctuelles dans les canaux NDMA afin de déterminer les éléments structurels dans le pore du canal qui sont responsables des effets différents entre la mémantine et le MK-801.

Le groupe utilise des cellules rénales embryonnaires humaines comme système d’expression hétérologue pour mesurer dans quelle mesure les mutations ont un impact sur les variations d’amplitude et d’onde du courant des récepteurs NMDA une fois que les médicaments bloquent le pore du canal. Outre la nécessité d’équipements extrêmement sensibles pour détecter les petites variations de courant électrique, le groupe devait également pouvoir distribuer les antagonistes avec une précision temporelle élevée.