La méthode current-clamp détecte le changement du potentiel transmembranaire dû à une activité des canaux ioniques. Cette technique permet aux investigateurs de contrôler la quantité de courant injecté dans la cellule, contrôlant ainsi le potentiel transmembranaire.

Figure 1 - (À gauche) Le comportement de la membrane cellulaire est comparé à un courant électrique. La bicouche lipidique agit comme condensateur, tandis que le canal ionique agit comme conductance. (À droite) Une membrane agit électriquement comme une capacitance en parallèle avec une résistance.

Dans une expérience current-clamp, une personne applique un courant connu et mesure le changement au niveau du potentiel membranaire (V_m) causé par le courant appliqué. Ce type d'expérience imite le courant produit par une entrée synaptique.

Figure 2 - Si nous appliquons une impulsion de courant (I) au circuit, le courant charge tout d'abord la capacitance, entraînant un léger délai (t), puis change la tension (V).

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